合同变更的实质在于使变更后的合同代替原合同。因此，合同变更后，工程变更和合同变更当事人应按变更后的合同内容履行。
合同变更原则上向将来发生效力，未变更的权利义务继续有效，已经履行的债务不因合同的变更而失去合法性。
合同的变更不影响当事人要求赔偿的权利。原则上，提出变更的一方当事人对对方当事人因合同变更所受损失应负赔偿责任。
工程变更在工程项目实施过程中，按照合同约定的程序对部分或全部工程在材料、工艺、功能、构造、尺寸、技术指标、工程数量及施工方法等方面做出的改变。
工程变更的表现形式：
1）更改工程有关部分的标高、基线、位置和尺寸；
2）增减合同中约定的工程量；
3）增减合同中约定的工程内容；
4）改变工程质量、性质或工程类型；
5）改变有关工程的施工顺序和时间安排；
6）为使工程竣工而必需实施的任何种类的附加工作。
工程变更原则：
1、设计文件是安排建设项目和组织施工的主要依据，设计一经批准，不得任意变更。只有当工程变更按本办法的审批权限得到批准后，才可组织施工；
2、工程变更必须坚持高度负责的精神与严格的科学态度，在确保工程质量标准的前提下，对于降低工程造价、节约用地、加快施工进度等方面有显著效益时，应考虑工程变更；
3、工程变更，事先应周密调查，备有图文资料，其要求与现设计相同，以满足施工需要，并填写“变更设计报告单”，详细申述变更设计理由（软基处理类应附土样分析、弯沉检测或承载力试验数据）、变更方案（附上简图及现场图片）、与原设计的技术经济比较（无单价的填写估算费用），按照本办法的审批权限，报请审批，未经批准的不得按变更设计施工；
4、工程变更的图纸设计要求和深度等同原设计文件。
【本文关联的相关法律依据】
《公路工程设计变更管理办法》第十四条
项目法人在报审设计变更文件时，应当提交以下材料：
（一）设计变更说明；
（二）设计变更的勘察设计图纸及原设计相应图纸；
（三）工程量、投资变化对照清单和分项概、预算文件。
第十五条
设计变更文件的审批应当在20日内完成。无正当理由，超过审批时间未对设计变更文件的审查予以答复的，视为同意。
需要专家评审的，所需时间不计算在上述期限内。审批机关应当将所需时间书面告知申请人。